John y Ellyn Boelter eran camaradas muy conocidos y respetados en Chicago por su apoyo desinteresado a los trabajadores de la ciudad y sus contribuciones al Partido Laboral Progresista (PLP) y al InCAR (Comité Internacional Contra el Racismo) durante décadas. Ellyn falleció a principios de este año. John falleció en 2018.

Sus generosas contribuciones de tiempo y energía al InCAR y al Partido serán recordadas durante muchos años. John llegó a Chicago a través de Wisconsin e Indiana y comenzó a enseñar química en la escuela secundaria Waller. Como profesor, ayudó a sus estudiantes a comprender tanto los principios científicos que describen el mundo como los principios políticos necesarios para cambiarlo. En 1968, como miembro del Sindicato de Maestros de Chicago, participó en la huelga de maestros de 1968. Fue el comienzo de la fuerte solidaridad de John con los movimientos obreros y lo llevó a unirse al PLP a principios de los años 70.

Como agradecimiento de las Escuelas Públicas de Chicago por su apoyo a los estudiantes, John fue despedido y puesto en la lista negra. Esto no impidió que siguiera adelante y consiguiera otro trabajo en el laboratorio del Hospital del Condado de Cook y apoyara a sus compañeros de trabajo allí. Se negó a cruzar las líneas de piquete cuando las enfermeras se declararon en huelga a mediados de los años 70. Por su apoyo, el Condado de Cook lo despidió y, lamentablemente, el sindicato de enfermeras no apoyó su reincorporación.

John contribuyó al desarrollo del PLP allá donde fue. Pronto volvió a dar clases en la escuela secundaria Bloom Trail, en un suburbio de Chicago habitado principalmente por trabajadores. Allí, John pudo involucrar a muchos estudiantes, familias y miembros del personal en las actividades del Partido. Durante ese tiempo, estaba criando a dos niños pequeños: Aaron y Adrienne, con su primera esposa, Terry.

A mediados de los años 70, John y Terry (su primera esposa) se divorciaron. A fines de los años 70, John conoció a Ellyn Hershman, una abogada y miembro de InCAR que acababa de mudarse al área de Chicago desde California. Se casaron en 1977. Él y Ellyn se mudaron al sur de Chicago poco después y en poco tiempo asumieron un liderazgo activo en la lucha masiva antirracista en la comunidad.

En 1986, el PLP organizó un ataque contra el partido nazi, que había planeado marchar por el parque Marquette de Chicago. El barrio era conocido por su racismo y allí se habían celebrado varias marchas antirracistas (incluida nuestra Marcha del Primero de Mayo de 1979). El PLP ya había allanado las oficinas de los nazis y había dado una paliza a los fascistas en múltiples ocasiones.

Esta vez, nuestro plan era impedir que los nazis llegaran a Marquette Park. Emboscamos el camión en el lugar donde se habían instalado, con John a la cabeza. Más tarde, John evitó los cargos de intento de asesinato presentados por los racistas del gobierno de la ciudad.
Más tarde, John pasó a enseñar en el Daley College y luego en la Universidad Estatal de Chicago para ayudar a construir la presencia del PLP allí, reclutando más estudiantes y personal antirracista para el Partido.

En la década de 1980, John y Ellyn tuvieron dos hijos, Suzy y Brenda. Ellyn ayudó al Partido a recaudar fondos y brindó asesoramiento legal importante. John defendió firmemente la línea del Partido y siempre planteaba sus inquietudes de manera camaradería. Él y Ellyn siempre fueron generosos con su tiempo, el uso de su automóvil y el dinero. John formó parte del contingente del PLP que fue a apoyar a los manifestantes en Ferguson, Missouri, en 2014, después del asesinato racista de Michael Brown a manos de la policía.

Durante muchos años, la casa de los Boelter fue el centro de las actividades del Partido o del InCAR. Allí, se sabía, se podía reponer el periódico CHALLENGE y escuchar una palabra amable de John o Ellyn. John y Ellyn pueden ser descritos como verdaderos comunistas de pies a cabeza por su generosidad y apoyo al PLP durante muchos años. Su puerta siempre estaba abierta. Eran abuelos cariñosos de varios nietos. Aunque ya no están aquí físicamente, su espíritu sigue vivo en las vidas de las muchas personas con las que tuvieron contacto durante sus muchos años de lucha dentro y alrededor del PLP.