Washington, DC, Febrero 20 — Hoy, Muriel Bowser, miembro del consejo municipal y del consejo de Metro/WMATA (la Agencia Regional de Transito de DC), tuvieron una audiencia sobre el cambio de política de Metro sobre las verificaciones de antecedentes. Gracias a miembros del PLP, amigos y muchos trabajadores, este asunto se ha agudizado en toda la ciudad, y políticos, como Bowser, sienten que tienen que enfrentarlo.
Varias personas que trabajan en Metro o han tratado de emplearse ahí, testificaron. Un mecánico testifico que él y sus compañeros de trabajo están preocupados por lo que pasaría si tienen que tomar un permiso del trabajo por más de 90 días y sus antecedentes son verificados al regresar. Otro, un contratista que por años ha construido puentes, túneles y vías para Metro, dijo que Metro no le ha dado trabajo desde que se puso en práctica la nueva política, debido a su record de varias décadas. Una abogada de Defensa Legal de NAACP testifico que su organización actualmente representa a cuatro personas en casos relacionados a este tema y está dispuesta a tomar más. Ella enfatizo los efectos racistas de esta política, que excluye a trabajadores afroamericanos y latinos pues ellos son arrestados y sentenciados en números más altos que otros.
Dos oficiales sindicales también se presentaron. La presidenta actual del ATU 689 testifico que su sindicato se opuso a esta política desde el principio (aunque nunca hizo nada para luchar contra Metro cuando cambiaron a una política más estricta en el 2011). Tampoco menciono el carácter racista de la política de verificación de antecedentes de Metro. Un anterior presidente del sindicato y PLPeista testifico que la política es racista en la forma en que impacta a negros y latinos. La política, dijo, era implementada sin investigar si los ex convictos eran más o menos capaces de cometer crímenes trabajando en Metro, y es simplemente una política prejuiciada y racista que debe cambiarse.
El vicepresidente del sindicato hizo eco de lo que, por meses, ha escuchado de los trabajadores de Metro: para los usuarios, la cara de Metro es afroamericana, y ahora la administración de Metro parece estar tratando de cambiar esto a la vez que estigmatiza a la actual mano de obra. Es más, Metro empleo solo siete residentes de DC, comparado con 1,300 que empleo el 2013.
Cuando Bowser cuestiono al titular de Departamento de Servicios de Empleo de DC (DOES, siglas en ingles), el le contesto que el Ministerio del Trabajo Federal había advertido a DOES sobre trabajar con agencias que tienen prácticas discriminatorias. Eso quiere decir que hasta el Ministerio del Trabajo Federal parece sospechar que la política de verificación de antecedentes de Metro es racista.
Al final, Bowser llamo a Richard Sarles, Gerente General de Metro. Sarles argumento que Metro tiene que proteger a sus usuarios (incluyendo niños y personas con capacidades diferentes) y que solo delitos violentos descalifican automáticamente a quienes quieren trabajar en Metro. Esto es una mentira, como casi todo lo que dijo, además de contradecir testimonios presentados por los trabajadores. Admitió que Metro no tiene información para probar que trabajadores con antecedentes criminales son más propensos que cualquiera a cometer crímenes en el trabajo.
Está claro que el consejo de Metro y su dirección están sintiendo la presión. Tenemos que seguir presionando y no dejarnos distraer por políticos como Bowser. Ella puede haber hecho el llamado a la audiencia, pero nosotros logramos que se hiciera.
